Il corso analizza la relazione tra ambiente e società attraverso la sua articolazione nello spazio. Viene presentata l’evoluzione del pensiero geografico con particolare attenzione alla natura e alla genealogia dei modelli d'interpretazione in senso spaziale della realtà (teorie, focus tematici, autori), nell’ambito dell’antropogeografia, la geografia coloniale e post-coloniale, la geographie culturelle, la new cultural geography, la geografia marxista e umanista, e la geografia critica contemporanea. La filosofia della geografia (basata su concetti di spazio, luoghi, ambiente, cultura e identità) e la relazione tra geografia ed epistemologia (i modelli e gli strumenti di conoscenza geografico-sociale) vengono esaminati per fornire agli studenti adeguati strumenti di analisi e ricerca indipendente.
Ampio spazio viene dedicato all’esplorazione dei temi più rilevanti nel dibattito contemporaneo in ambito di geografia critica, tra cui: costituzione sociale e spaziale delle strutture urbane; fondamenti pratici e teorici del processo di globalizzazione; relazione tra potere, distribuzione materiale e flussi; trasformazioni dell’identità collettiva e del territorio; crisi ambientale ed ecologia politica; conflitti ambientali, democrazia e giustizia.