Il corso introduce criticamente alla conoscenza delle biblioteche (con particolare attenzione alla loro tipologia, funzione e assetto istituzionale, in Italia e sul piano internazionale) e delle principali attività e servizi che esse svolgono. Obiettivo del corso è la comprensione delle finalità, dell'evoluzione e dei principi della biblioteconomia come disciplina, della conoscenza delle biblioteche come istituti che svolgono una pluralità di funzioni nel tempo e in diversi assetti istituzionali e organizzativi, e della conoscenza delle principali attività biblioteconomiche (dai criteri di formazione delle raccolte ai metodi di valutazione dell'efficacia e dei benefici dei servizi). Il corso intende sviluppare la capacità degli studenti di presentare e discutere saggi e interventi sui temi trattati e di raccogliere, elaborare, presentare e discutere informazioni e dati riguardanti istituti bibliotecari e loro servizi e attività.