Gli elementi che caratterizzano una catastrofe e che ne determinano in larga parte il fortissimo impatto psicologico hanno a che fare con l’imprevedibilità e con la gravità dell’evento. L'insegnamento ha ad oggetto lo studio del quadro psicopatologico che viene riscontrato più di frequente nei soggetti che assistono al verificarsi di catastrofi ed una prima considerazione delle tecniche di intervento.