Il corso analizzerà una selezione del lavoro dei principali artisti e movimenti artistici dell'età contemporanea, ossia dalla Rivoluzione francese a oggi. Oltre ad un esame stilistico, tali opere saranno considerate nel contesto della storia politica, della cultura e della mentalità, nella convinzione che l’arte sia una modalità di porre esteticamente in essere questioni di identità politiche, sociali, nazionali, autobiografiche, sessuali ed etniche. Si discuteranno anche l’evoluzione della nozione di “valore” nell’arte, la caduta della gerarchia tra cultura alta e cultura popolare introdotti dall’avvento dell’industrializzazione, le ideologie di massa del XX secolo, il boom economico e la società dei consumi. Le lezioni in aula integrano – e non ricalcano semplicemente – i testi d’esame. Per questo la frequentazione del corso è raccomandata. Alcune lezioni potranno svolgersi fuori sede, nella forma di visite a mostre, collezioni permanenti di musei, e studi di artisti.